Rio Ferdinand : “Ce PSG est différent de tout ce qu’on a vu"

L’ancien international anglais, Rio Ferdinand, n’a pas été avare en compliments après la prestation du PSG face à Aston Villa en quart de finale aller de la Ligue Europa. Consultant pour TNT Sports, il a livré une analyse détaillée, passionnée et lucide sur ce qu’il considère être le grand favori de la compétition.

Un PSG impressionnant dans toutes les lignes

"C’est une équipe qui sait comment tirer le meilleur de chaque joueur individuel et vraiment, vraiment dominer les adversaires en un contre un, mais aussi en tant que collectif." Dès le coup de sifflet final, Ferdinand s’est montré admiratif du visage affiché par le Paris Saint-Germain. Pour lui, il ne s’agit plus d’une équipe déséquilibrée, dépendante de ses stars, mais bien d’un groupe uni, coordonné, cohérent.  "Ce que j’ai vu contre Aston Villa, c’est une équipe avec de l’autorité, de la discipline, du flair aussi… Ils ont contrôlé la rencontre. Ce n’était pas juste une démonstration de talent individuel, c’était une démonstration d’équipe."

Le PSG entre dans une autre dimension Rio Ferdinand n’y va pas par quatre chemins. Il place Paris en haut de la pile parmi les prétendants au titre. "C’est une équipe que je considère comme favorite en ce moment. La façon dont je les ai vus écraser Liverpool sur deux manches, puis dominer ce match contre Villa… Ils ont totalement pris le contrôle de la confrontation." Il insiste sur un mot : contrôle. Pas d’euphorie inutile, pas d’erreur bête, pas de relâchement. Paris a géré, imposé son tempo, étouffé Villa.  "Ils ont étouffé leurs adversaires, et c’était probablement ma plus grande peur en allant dans la seconde mi-temps." Gestion physique, maturité tactique… et coup fatal Rio Ferdinand insiste aussi sur l’usure mentale et physique infligée aux joueurs d’Unai Emery. Il parle en connaisseur, lui qui a passé une carrière à affronter les plus grandes équipes.

"Défensivement, en tant que joueur de Villa, il faut être totalement concentré. Vous ne pouvez pas leur laisser des espaces pour jouer. Et je pensais qu’Aston Villa allait s’épuiser mentalement et physiquement. Et à mesure qu’ils se fatiguaient, j’ai trouvé que le PSG devenait plus fort." Puis il enchaîne sur le tournant du match : ce troisième but, inscrit en fin de rencontre. "Je suis dégoûté qu’ils aient marqué ce troisième but, pour être totalement honnête. Si vous aviez proposé à Aston Villa une défaite 2-1, ils l’auraient acceptée sans hésiter. C’est quelque chose dont nous parlions même avant le match."

"Ce troisième but change tout. Et vous pouvez le voir dans la célébration de Luis Enrique. Il sait qu’il a potentiellement un pied en demi-finale." Retour à Villa Park : un piège à double tranchant ? Pour Ferdinand, le match retour sera un vrai test pour Aston Villa… mais aussi un contexte favorable pour un PSG létal en transition. "Bien sûr, aller à Villa Park pourrait être légèrement différent en termes d’ambiance avec les supporters derrière Aston Villa. Mais c’est l’un de ces cas où, si vous vous ouvrez trop contre ce genre d’équipe, ils vous puniront absolument." Et il donne un exemple très concret : "On a vu sur le dernier but : un petit espace, une petite ouverture… Ils l’ont tout de suite exploité. Et ce n’est même pas l’un de leurs ailiers ! C’est le latéral gauche qui produit ce genre de moment. C’est ça qui est effrayant dans cette équipe." Un PSG transformé Et pour finir, il place un verdict lourd de sens : "Ce n’est pas fini, bien sûr. Villa a des joueurs capables de faire mal à ce PSG et un entraîneur qui sait gagner en Europe…"

"Mais ce PSG, c’est un PSG qu’on n’a jamais vu auparavant dans cette compétition." Ferdinand semble touché par le nouveau visage du club parisien. Moins bling-bling, plus solide, plus collectif, plus meurtrier dans les moments-clés. Et ça change tout dans la perception du PSG en Europe.