PSG : Illya Zabarnyi au cœur de la tempête

Recruté à prix d’or l’été dernier en provenance de AFC Bournemouth, Illya Zabarnyi devait symboliser le nouveau souffle défensif du Paris Saint-Germain. À 23 ans, l’international ukrainien arrivait avec l’étiquette d’un titulaire en puissance, capable d’assurer la relève de Marquinhos tout en s’imposant rapidement dans le onze parisien. Quelques mois plus tard, le constat est bien plus inquiétant. En interne, certains observateurs reconnaissent d’ailleurs que « la pression est totalement différente ici, chaque ballon est scruté ». Un proche du vestiaire glisse même : « Il travaille beaucoup, mais on sent qu’il doute dès que l’équipe est bousculée. »

Une nouvelle soirée compliquée à Rennes Vendredi, lors de la 22e journée de Ligue 1, le PSG s’est incliné sur la pelouse du Stade Rennais FC (1-3). Aligné dans l’axe aux côtés de Willian Pacho, Zabarnyi a vécu une soirée cauchemardesque. En difficulté dans les duels, en retard sur plusieurs actions et peu inspiré dans ses relances, le défenseur a incarné la fébrilité défensive parisienne. Impliqué sur deux buts bretons, coupable d’une erreur grossière dès le retour des vestiaires, l’Ukrainien a semblé dépassé par la vivacité des attaquants rennais. Ses statistiques – seulement la moitié de ses duels remportés et de nombreuses pertes de balle – traduisent un malaise persistant.

Match après match, le constat se répète. « À ce niveau, la moindre hésitation se paie cash », a soufflé un ancien défenseur parisien après la rencontre. « On sent qu’il réfléchit trop. Parfois, il doit simplement dégager, et il cherche une solution compliquée. » Des attentes immenses, un rendement insuffisant Avec un transfert estimé à plus de 60 millions d’euros bonus compris, le PSG n’avait pas recruté un simple joueur d’avenir, mais un élément censé être immédiatement performant. L’ancien roc de Bournemouth, fort de ses nombreuses sélections avec l’Ukraine, devait apporter solidité et sérénité. Pour l’instant, il peine à justifier cet investissement. Ses prestations décevantes se multiplient et les critiques prennent de l’ampleur. Consultants et observateurs pointent un manque de justesse technique, des choix inadaptés dans les moments clés et une gestion approximative des temps forts adverses. À Rennes, son partenaire Pacho a souvent dû compenser ses errances, déséquilibrant l’ensemble du bloc parisien. « Il a les qualités physiques, mais mentalement, il traverse un passage compliqué. »

Le soutien ferme de Luis Enrique Malgré la tempête médiatique, Luis Enrique maintient publiquement sa confiance. L’entraîneur espagnol rappelle régulièrement qu’un temps d’adaptation est nécessaire, surtout dans un club aux exigences aussi élevées que le PSG. « Chaque joueur a son rythme. Je ne suis pas inquiet, il aura ses moments », a-t-il récemment insisté en conférence de presse. Cette saison, Zabarnyi conserve d’ailleurs un temps de jeu conséquent avec 25 apparitions toutes compétitions confondues. Un signe clair que le staff ne l’a pas lâché. « On ne l’a pas recruté pour six mois, mais pour construire quelque chose », assure un membre du club. Mais cette confiance affichée contraste avec le ressenti général autour de ses performances.

Un tournant proche ? À l’approche des échéances décisives, le PSG ne peut se permettre une instabilité défensive chronique. Si Luis Enrique continue de protéger son joueur, la patience pourrait finir par s’effriter en interne comme en externe. Pour Zabarnyi, l’heure est désormais à la réaction. Plus qu’un simple passage à vide, c’est sa crédibilité au plus haut niveau qui se joue. Dans un club où chaque erreur est scrutée et amplifiée, le défenseur ukrainien doit rapidement inverser la tendance s’il veut éviter que son aventure parisienne ne prenne une tournure bien plus préoccupante.

Kamel Arab pour Paristeam.