Paris, à la recherche de son second souffle… et d’une revanche

La saison du PSG avance, solide dans ses résultats mais fragile dans son énergie. Après un play-off décousu face à l’AS Monaco, Paris se retrouve face à un rendez-vous qui pèse double : une confrontation européenne contre Chelsea FC en UEFA Champions League… et une revanche qui, qu’on le veuille ou non, brûle dans les têtes parisiennes après la défaite 3-0 de cet été en finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA.

Une fatigue perceptible, un vestiaire « amorphe » L’ancien milieu du club, Jérôme Rothen, n’a pas hésité à tirer la sonnette d’alarme cette semaine sur RMC : « Ce vestiaire est bien amorphe par rapport à l’année dernière… on sent que ça manque de gaz. On entendait une mouche voler à la pause », a-t-il déclaré en évoquant la prestation face à Monaco. Selon lui, seul Marquinhos aurait tenté de « réveiller les mecs » dans un groupe sans réaction apparente. Ces mots prennent un relief particulier à l’approche de Chelsea. Fatigué par un calendrier dense, le PSG sait que le club londonien est l’une des rares équipes capables de tenir son intensité du début à la fin. Ce huitième de finale s’annonce comme un test de résistance physique et mentale.

Des retrouvailles sous tension L’affiche a un goût évident de revanche. Le Paris Saint-Germain et Chelsea vont s’affronter en huitième de finale de la Ligue des champions, sept mois après la victoire nette des Blues (3-0) lors de la finale mondiale disputée dans le New Jersey. « Ce sera difficile, mais cela ne nous fait pas peur », a confié David Barnard, directeur des opérations football du club londonien, au sortir du tirage au sort en Suisse. Interrogé sur le parcours potentiel jusqu’à la finale, il a temporisé : « Il est trop tôt pour parler de la finale. Nous devons nous concentrer sur chaque match l’un après l’autre. Nous avons d’ores et déjà un adversaire redoutable à affronter pour le premier match. »

Chelsea, révélateur Chelsea n’est pas seulement un adversaire prestigieux. C’est peut-être l’équipe la plus à même d’exploiter la moindre baisse de régime parisienne. Intensité, pressing, rigueur tactique : les Londoniens testeront chaque limite d’un PSG déjà très sollicité. Pour espérer renverser les Blues, Paris devra imposer son tempo, gérer ses temps faibles et retrouver des ressources mentales et physiques que la fatigue rend plus difficiles à mobiliser.

Si Paris passe… En cas de qualification, le PSG pourrait retrouver des poids lourds comme le Real Madrid, Manchester City ou le Bayern Munich dans une fin de parcours qui ne laisserait aucun répit. Avant de rêver plus loin, Paris doit d’abord retrouver son souffle. Et peut-être, à travers cette revanche européenne, une part de l’énergie qui faisait sa force la saison passée.

Kamel Arab pour Paristeam