Chevalier, la réponse que l’on attendait

Il l’attendait. Paris l’attendait. Et jeudi soir, sous les projecteurs du Jaber Al-Ahmad International Stadium au Koweït, Lucas Chevalier a enfin livré le match référence que tout le monde espérait. Contesté depuis son arrivée au PSG, le gardien français de 24 ans a été l’un des grands artisans du succès parisien face à l’OM en Trophée des champions (2-2, 4-1 aux tirs au but), mettant tout le monde d’accord au terme d’une soirée riche en émotions. Recruté l’été dernier en provenance du LOSC, Chevalier avait découvert un tout autre monde dans la capitale. Une exposition permanente, une exigence maximale et une pression constante. « Il y a eu un changement d’atmosphère, de dimension et j’ai eu beaucoup de leçons avec ça », a reconnu le portier parisien, conscient de l’écart entre Lille et Paris. Une pression accentuée ces dernières semaines par la concurrence de Matvey Safonov, mais à laquelle le natif de Calais n’a jamais cessé de croire.

Un gardien décisif de bout en bout. Sollicité tout au long de la rencontre, Chevalier a multiplié les arrêts importants, maintenant le PSG à flot dans les temps forts marseillais. « J’ai été sollicité du début à la fin, j’ai eu des arrêts importants à faire. Tout n’est pas parfait mais j’ai fait beaucoup d’arrêts », a-t-il expliqué, lucide sur sa prestation. Battu à deux reprises, dont une fois sur penalty, il n’a jamais sombré. « Je sais qu’il y a quelques situations où je peux mieux faire mais ça, c’est le travail invisible. Je travaille pour être le plus performant. » Concentré, calme, autoritaire dans sa surface, Chevalier a surtout démontré que son rôle ne se limitait pas à une simple feuille de statistiques. « Ce n’est pas que ça être gardien. J’ai beaucoup de qualités et on l’a encore vu », a-t-il affirmé, rappelant que son talent était déjà reconnu à Lille, mais que « quand on le fait à Paris, c’est plus important pour les gens ». Et puis est venue la séance de tirs au but. Un moment où les gardiens peuvent basculer dans une autre dimension. Chevalier, lui, a tout simplement été impérial, repoussant deux tentatives olympiennes et offrant le trophée à son équipe. Une réponse éclatante, sur le terrain, à ses détracteurs.

« Je suis bien dans mes baskets » En zone mixte, le discours du gardien parisien sonnait comme une mise au point. Sans détour, il est revenu sur ces deux mois compliqués. « Je me suis senti peut-être un peu déstabilisé parce que je n’ai jamais été dans cette situation. Mais je n’ai jamais été dans une situation de vulnérabilité. J’ai juste encaissé les choses. » Face aux critiques et à la pression médiatique, Chevalier assume. « Vous, les journalistes en premier, êtes acteurs de ça et vous ne m’avez pas rendu la vie facile, il faut le dire aussi. Mais ça fait partie de la vie du sportif de très haut niveau. » Une franchise rare, accompagnée d’une confiance intacte : « Je suis bien dans mes baskets, je sais de quoi je suis capable et je sais que j’aiderai beaucoup le PSG. Je ne lâcherai pas, quoi qu’il arrive. »

Un message fort envoyé à Paris Ce Trophée des champions n’est peut-être « qu’un » titre, mais pour Lucas Chevalier, il pourrait bien marquer un tournant majeur. Dans un PSG en quête de certitudes, le Français a montré qu’il avait l’étoffe pour garder les cages parisiennes au plus haut niveau. Lui-même en est conscient : « Ici, si je suis bon aujourd’hui, je peux être le meilleur gardien du monde et si je ne le suis pas la semaine prochaine, je peux être l’un des plus mauvais. » Mais le message est clair, même si le gardien russe a su prouver tout autant récemment. « Je vais essayer de donner le maximum à chaque fois. Les gens peuvent penser ce qu’ils veulent, ça ne changera rien pour moi. » Jeudi soir, Lucas Chevalier a parlé avec ses gants. Et à Paris, ce genre de message ne passe jamais inaperçu.

Kamel Arab pour Paristeam