Al-Khelaïfi ne s’arrête plus : son nouveau projet XXL

Il y a ceux qui observent les rapports de force du football mondial. Et puis il y a ceux qui cherchent à les modifier. Nasser Al-Khelaïfi appartient clairement à la seconde catégorie. À Copenhague, devant les représentants des clubs européens, le président du Paris Saint-Germain et de l’European Football Clubs (EFC) a dévoilé une nouvelle étape particulièrement ambitieuse : étudier la création d’une organisation mondiale chargée de représenter les clubs de la planète. Son nom est déjà posé : World Football Clubs. Pour l’heure, il ne s’agit pas encore d’une nouvelle institution officiellement constituée. L’EFC a lancé une étude de faisabilité afin d’en définir les contours. Mais l’intention affichée par Nasser Al-Khelaïfi est claire : permettre aux clubs du monde entier d’être représentés et de disposer d’une voix dans les grandes discussions concernant l’avenir du football. Une annonce qui intervient dans un contexte où les questions de gouvernance et de répartition du pouvoir occupent une place de plus en plus importante.

Depuis son arrivée à la tête du PSG, Nasser Al-Khelaïfi a progressivement changé de dimension. Il n’est plus seulement le président d’un club devenu l’une des grandes puissances européennes. Il est aujourd’hui à la tête de l’EFC, qui revendique désormais 920 clubs membres issus de 55 pays et territoires européens, contre 247 membres en 2021. Al-Khelaïfi siège également au Conseil de la FIFA en qualité de représentant de l’EFC. Il se trouve donc directement au cœur des discussions institutionnelles qui façonnent le football européen et mondial. Et désormais, son regard dépasse les frontières européennes. D’abord le PSG. Puis l’Europe. Et maintenant le monde. C’est tout le sens du projet World Football Clubs. L’idée consiste à réunir les clubs du monde entier au sein d’une structure capable de défendre leurs intérêts collectifs et de porter une voix commune à l’échelle internationale.

Le raisonnement défendu par Al-Khelaïfi est simple : les clubs sont au cœur du football professionnel. Ils emploient les joueurs, investissent dans les infrastructures et la formation, font vivre les compétitions tout au long de l’année et entretiennent une relation quotidienne avec les supporters. Ils souhaitent donc peser davantage dans les décisions qui concernent directement leur avenir. Calendrier international, multiplication des compétitions, protection des joueurs, droits audiovisuels ou encore répartition des revenus : les sujets ne manquent pas. Une organisation mondiale des clubs pourrait ainsi devenir un nouvel interlocuteur dans les discussions avec les fédérations et les confédérations. Le timing de cette initiative est également intéressant. Le football international traverse une période de fortes tensions autour de sa gouvernance. Les relations entre certaines institutions européennes et la FIFA sont particulièrement scrutées, tandis qu’Aleksander Ceferin a récemment adressé de sévères critiques à Gianni Infantino. Dans ce climat, l’idée de voir apparaître une organisation mondiale représentant directement les clubs prend forcément une autre dimension. Il ne s’agirait pas nécessairement de remplacer la FIFA ou les différentes confédérations. L’objectif affiché est plutôt de donner aux clubs une place plus importante dans les discussions et les décisions qui les concernent. Mais si World Football Clubs parvenait un jour à réunir les grandes formations européennes avec des clubs sud-américains, africains, asiatiques et nord-américains, un nouveau centre d’influence pourrait apparaître dans le football mondial. Nous n’en sommes toutefois pas encore là.

La gouvernance, le financement, les conditions d’adhésion ou encore les relations avec les différentes instances restent notamment à déterminer. Le projet n’en est qu’au stade de l’étude de faisabilité. C’est finalement la trajectoire de Nasser Al-Khelaïfi qui rend cette annonce particulièrement intéressante. Lorsqu’il a pris la tête de l’association européenne des clubs, celle-ci représentait déjà une force importante. Depuis, son nombre de membres a considérablement augmenté et son influence s’est renforcée. Le président du PSG poursuit désormais la même logique à une échelle beaucoup plus grande : fédérer les clubs pour leur donner davantage de poids collectivement. Une stratégie qui dépasse largement les intérêts du Paris Saint-Germain. Al-Khelaïfi connaît parfaitement les problématiques auxquelles sont confrontés les grands clubs : calendriers surchargés, compétitions internationales, protection des joueurs, revenus commerciaux ou développement à l’étranger. Mais un club, aussi puissant soit-il, reste dépendant de décisions prises par des institutions qui dépassent son propre cadre. La réponse proposée aujourd’hui consiste donc à construire une force collective. Jusqu’où ira-t-il ? C’est toute la question.

World Football Clubs peut rester une structure supplémentaire dans un paysage institutionnel déjà particulièrement complexe. Mais le projet pourrait aussi, s’il rassemble suffisamment de clubs, devenir un interlocuteur important du football mondial. Le principal défi sera justement de dépasser le cercle des puissances européennes. Les intérêts du PSG, du Real Madrid ou du Bayern Munich ne sont pas nécessairement ceux d’un club brésilien, japonais, africain ou nord-américain. Construire une véritable représentation mondiale imposera donc de trouver un terrain commun entre des réalités économiques et sportives extrêmement différentes. C’est là que l’ambition d’Al-Khelaïfi sera réellement testée. Une chose apparaît néanmoins clairement : le président du PSG continue d’étendre son champ d’action. Paris, l’Europe et maintenant une ambition mondiale. Nasser Al-Khelaïfi n’attend plus simplement que le football évolue. À travers l’EFC et désormais ce projet de World Football Clubs, il entend donner aux clubs davantage de poids sur la manière dont il évoluera. Et si cette organisation mondiale voit véritablement le jour, le président du PSG aura une nouvelle fois réussi à placer ses pions au cœur du jeu.

Kamel Arab pour ParisTeam.