Vitinha : "Ce que Joao Neves est capable de faire est brutal"

Les mots sont forts, répétés, assumés, et surtout révélateurs de l’impact déjà immense de João Neves. Dans un entretien accordé au quotidien portugais O Jogo, Vitinha n’a pas simplement salué un bon coéquipier : il a dressé le portrait d’un joueur qu’il estime déjà hors norme. Arrivé au Paris Saint-Germain sans statistiques offensives marquantes après son passage à Benfica, João Neves a pourtant surpris tout le monde par son influence immédiate et sa progression spectaculaire sous les ordres de Luis Enrique.

Un constat que Vitinha partage sans retenue : « Je sais que les gens font cette comparaison [avec Xavi et Iniesta] et c’est normal, car les styles similaires ne manquent pas dans le football. C’est un sujet qui revient souvent. » Mais très vite, le milieu parisien recentre le débat sur l’essentiel : « Concernant João Neves, je n’ai que des choses positives à dire. Je lui dis toujours à quel point il est incroyable, en tant que joueur et en tant que personne. » L’éloge devient alors encore plus fort : « Il est l’un des meilleurs joueurs que j’aie jamais vus jouer et je suis convaincu qu’il deviendra très bientôt le meilleur de tous les temps. En fait, pour moi, s’il n’est pas le meilleur actuellement, il fait assurément partie des meilleurs. »

Une déclaration saisissante, renforcée par une phrase qui a marqué les esprits : « Ce qu’il est capable de faire est brutal. » Pour Vitinha, João Neves excelle partout : « Il fait presque tout bien, même dans des positions difficiles. » Au point que son analyse frôle le paradoxe : « Je dirais que son seul point faible est qu’il a une marge de progression très limitée, malgré son jeune âge. » Au-delà du terrain, Vitinha insiste longuement sur l’homme : « Il possède tellement d’atouts que c’est impressionnant. João doit simplement continuer à être la personne qu’il est, cinq étoiles sur le terrain et en dehors. » Convaincu de son avenir, il va encore plus loin : « S’il conserve son comportement et sa façon d’être, et je ne doute pas que cela va arriver, il sera le meilleur joueur portugais pour de nombreuses années. »

Le témoignage devient alors personnel, presque intime : « C’est quelqu’un pour qui j’ai une grande admiration. Je le félicite toujours parce qu’il le mérite, et je reconnais que je ne suis arrivé à ce niveau que parce qu’il m’a aidé. » Avant de conclure par une phrase lourde de sens : « Jouer à ses côtés est fantastique, c’est un plaisir et un luxe. » Plus qu’un simple hommage, ces déclarations dessinent le portrait d’un joueur déjà central, respecté dans le vestiaire, et considéré par ses pairs comme un futur patron du football portugais et européen. Pour Vitinha, le doute n’existe pas : João Neves n’est pas une promesse, il est déjà une évidence.